El Nobel de Física 2014, explicado por un egresado del Balseiro

El físico argentino Pablo Vaccaro, quien vivió e investigó durante dos décadas en Japón, interactuó con los tres científicos nacidos en ese país que recibieron el galardón por el desarrollo del LED azul. Esa tecnología se utiliza en lámparas para iluminación, semáforos, y pantallas de teléfonos celulares, televisores y computadoras, entre otros dispositivos que se usan en la vida cotidiana. Nota publicada en  http://www.agenciacyta.org.ar

INVESTIGAN LOS MECANISMOS QUE DETERMINAN LA FORMACIÓN DE MINERALES DE ORO Y PLATA

Estos yacimientos están relacionados con vulcanismos antiguos y se ubican en la provincia de Santa Cruz, en una zona considerada de “interés especial minero”. Su estudio se vuelve fundamental para poder desarrollar, en el futuro, alguna actividad extractiva que sea sustentable.

Por  Mariana Mei publicada en www.miclubtecnologico.com.ar

UNA NOVEDOSA MOLÉCULA PODRÍA AYUDAR A CURAR ENFERMEDADES

Científicos argentinos estudian el comportamiento de los aptámeros, unas moléculas que podrían competir con los anticuerpos. El biólogo e investigador, Guido Rozenblum, explica cuáles pueden ser sus alcances.
Por Mariana Mei .Publicada en la revista especializada  de la Universidad Tecnológica Nacional , Mi club tecnològico.www.miclubtecnologico.com.ar

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En su laboratorio en la Unidad de Investigación en Biomedicina y Biotecnología de la Universidad Maimónides, el doctor Guido Rozenblum dedica varias horas de su día al estudio de una novedosa molécula denominada aptámero: “Son moléculas nucleotídicas. Es decir, es el mismo componente que es parte del genoma celular el que contiene la enfermedad genética. La novedad en este caso, es que pueden tener una conformación en el espacio y comportarse de otra manera a como lo conocemos hasta ahora”, explicó el investigador.

El especialista en biología molecular precisó que los aptámeros pueden interactuar con otras moléculas, modificando o derivando el curso normal de la función de estas otras que están alrededor de ella dentro de una célula. A modo de ejemplo, un aptámero podría modular la actividad de una proteína, neutralizar una toxina, o detectar moléculas en un organismo. Por lo tanto, los aptámeros podrían competir con la tecnología de los anticuerpos, pero con la diferencia que los aptámeros tienen ciertas ventajas sobre estos últimos, ya que se pueden modificar con mayor facilidad y son renaturalizables.

Sin embargo, la tecnología para poder obtener un aptámero aún no es muy sólida. En eso trabaja, justamente, Rozenblum y su equipo. “La idea de nuestro laboratorio es explotar esa capacidad de los aptámeros para modificar el curso de algún tipo de patología o la actividad de ciertas moléculas dentro de las células, para prevenir enfermedades”, destacó el especialista, que además es miembro de la Carrera de Investigador Científico del CONICET.

Rozenblum explicó que se trata de una investigación de ciencia aplicada, cuyo fin es obtener resultados que puedan ser transferibles a la sociedad para generar algún tipo de beneficio. En este sentido, recordó: “Hace poco obtuvimos un aptámero muy novedoso, que es capaz de unirse a una proteína que se encuentra principalmente en el sistema nervioso del cerebro, que es la mielina básica. En congresos internacionales mostramos la actividad del aptámero sobre la proteína y cómo podían distinguirse filamentos neuronales usándolo. Entonces, podría utilizarse, por ejemplo, como medio de marcación alternativo a los que existen hoy en día. Lo cual tiene ciertos beneficios sobre los productos que hoy se consiguen comercialmente”, planteó.

De esta manera, este aptámero podría alterar el progreso de una enfermedad. Acualmente, los científicos están trabajando en el desarrollo de aptámeros para poder reducir significativamente o frenar el progreso de los síntomas de la esclerosis múltiple. Asimismo, esperan poder obtener aptámeros para dar soluciones el daño traumático del sistema nervioso central, la aterosclerosis y el cáncer de mama.

Desde el equipo de trabajo ya han presentado la patente de este aptámero y el objetivo próximo es patentarlo en otros países, como la Unión Europa y Estados Unidos, que serían los principales mercados consumidores de este tipo de productos. “Es económicamente costoso, pero tenemos el apoyo de la universidad y del Estado”, afirmó Rozenblum.

En relación a la posibilidad de conseguir apoyo económico privado, el científico consideró: “Debe ser en el marco de una cultura de negocios acorde a la ciencia. No es imposible, pero cuando la carga recae sobre el investigador, se vuelve difícil. El investigador no sólo debe hacer la parte científica y de descubrimiento, sino que también debe cargarse la mochila de los negocios. Eso dificulta la tarea. No es imposible, pero es bastante difícil”. Además de trabajar en la línea de salud humana, en el Laboratorio de Aptámeros Rozenblum y su equipo también se dedican a desarrollar soluciones para la industria farmacéutica (elaboración de aptámeros con el fin de mejorar los bioprocesos para la obtención de moléculas terapéuticas) y para el área de diagnostico médico, donde el objetivo es en obtener aptámeros que puedan ayudar a la detección temprana de enfermedades y obtener ensayos de laboratorios de mayor sensibilidad.

Doctor Guido Rozenblum, Laboratorio de Aptámeros, Unidad de Investigación en Biomedicina y Biotecnología de la Universidad Maimónides.

En relación a la posibilidad de conseguir apoyo económico privado, el científico consideró: “Debe ser en el marco de una cultura de negocios acorde a la ciencia. No es imposible, pero cuando la carga recae sobre el investigador, se vuelve difícil. El investigador no sólo debe hacer la parte científica y de descubrimiento, sino que también debe cargarse la mochila de los negocios. Eso dificulta la tarea. No es imposible, pero es bastante difícil”.

Además de trabajar en la línea de salud humana, en el Laboratorio de Aptámeros Rozenblum y su equipo también se dedican a desarrollar soluciones para la industria farmacéutica (elaboración de aptámeros con el fin de mejorar los bioprocesos para la obtención de moléculas terapéuticas) y para el área de diagnostico médico, donde el objetivo es en obtener aptámeros que puedan ayudar a la detección temprana de enfermedades y obtener ensayos de laboratorios de mayor sensibilidad.

Desarrollo minero en el mundo

Es una de las principales actividades económicas del mundo. Si bien el proceso de industrialización de la minería en términos históricos es reciente, la exploración y explotación de minerales lleva más de 43.000 años. Muchos de los países deben su desarrollo a la actividad minera. Estos son los principales exponentes a nivel mundial.

Por Mariana Mei para Mi Club tecnológico.www.miclubtecnologico.com.ar

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En el mundo, existen más de siete mil minas en producción y se constru­yen más cada año. Los métodos de explotación minera pueden ser a cielo abierto o subterráneo. El modo de explotación está determinado por la geología, la geometría del yacimiento y la característica geomecánica del mineral.
El geólogo y doctor en Ciencias Naturales, Raúl Fer­nández, explica: “Cada país, de acuerdo a su condición geológica, tiene posibilidad de explotar uno o varios productos minerales. En la actualidad, China es uno de los primeros países productores. Diez países son los que producen más del 50% de los metales en todo el mundo. Estados Unidos y Brasil son grandes productores. En tanto, Kazajistán, Indonesia y Australia cuentan también con una gran producción minera”. Fernández, quien además es Profesor titular de Geología de Minas en la Universidad Nacional de La Plata e Investigador de la Comisión de Investigaciones Cien­tíficas de la provincia de Buenos Aires, compara: “Argentina tiene una producción minera pequeña, a excepción de la explotación de boratos en la cual el país es el tercer productor mundial. Sólo producimos el 5% de oro y plata a nivel mundial. Por lo cual se encuentra muy lejos de los diez primeros productores del mundo”.
Alemania: minería con valor agregado
Este país europeo tiene una importante tradición minera, pero su producción ha declinado desde el último cuarto del siglo pasado. No obstante, mantie­ne niveles de producción altos respecto a los países europeos, sobre todo en carbón, potasio y algunos otros minerales indus­triales. También incrementó los productos de fundición y refina­do (por ejemplo cobre, plomo, cinc, hierro y acero) a partir de minerales importados.
Con respecto al nivel de producción de la minería en Alemania, el Doctor Fernández afirma: “Si bien en la actualidad no es de los primeros produc­tores mundiales cuenta con un desarrollo minero histórico”. De hecho, Alemania tiene un pasado íntimamente relacionado con la minería, a la cual debe gran parte de su desarrollo industrial actual.
Sólo para dar un ejemplo de co­lor, que refleja la importancia de la actividad minera: El padre del reformista Martin Lutero –uno de los hombres más importantes en la conformación de la nación alemana– fue un trabajador de las minas.
Chile: Cobre y minería a cielo abierto
Desde hace más de 100 años, el país andino se ha destaca­do como productor de cobre y actualmente lidera la producción mundial: cerca de un tercio del cobre que se produce en el mun­do proviene de minas chilenas. Una de esas minas –la de Chuqi­camata– es la de mayor opera­ción a cielo abierto del mundo, junto al Yacimiento de Oro Cortez en Nevada, Estados Unidos.
Actualmente, el país ve­cino también lidera la producción de litio de salmueras, seguido por China y Argentina. En Chile, las ganancias obtenidas por la explotación minera representan el 20% del PBI general, mientras que en otros países de la región como Bolivia y Perú sólo superan el 5%.
En cuanto a legislación en la materia, Chile es tomado como ejemplo. Las normativas vigentes cuentan con restric­ciones ambientales firmes y, a su vez, el aumento exponencial de la producción de cobre, por ejemplo –de 360 mil toneladas, en 1990, hasta cerca de 3,91 millones de toneladas en 2010 la convierte en un ejemplo de interés para otros países con recursos mineros. Las leyes chile­nas contemplan la propiedad del Estado sobre todas las minas y un régimen de concesiones para que empresas públicas y priva­das, de capitales nacionales o extranjeros, y constituidas como empresas nacionales, desarrollen la exploración y explotación a cambio del pago de una patente. Sumado a esto, los proyectos mineros deben someterse a un exigente sistema de evaluación ambiental que tiene como resul­tado la aprobación o el rechazo de la iniciativa.
Por otra parte, el país andino aprobó una normativa que regula el cumplimiento de obligaciones ambientales luego del término de las operaciones, especialmente si se utilizan ma­teriales como el cianuro. Con el pago de patentes a la concesión y la repatriación de capitales al exterior, desde el año 2005 existe un sistema de regalías aplicable a las rentas operacionales de las empresas mineras de mayor tamaño.
Perú y el desarrollo minero de los últimos años
Históricamente, este país ha sido un productor minero importante, con crecimiento en los últimos veinte años. En la actualidad, se encuentra entre los cinco mayo­res productores de minerales de plata, oro, cobre, plomo, cinc, estaño y molibdeno.
Según datos de un infor­me de la organización Plataforma Democrática, a fines de los 2000, Perú era el primer productor de plata, el segundo de zinc, el tercero de cobre y estaño y el quinto de oro del mundo. Ese mismo año, Chile lideraba el ranking de cobre, litio y yodo, era el segundo de selenio y el quinto de plata. Bolivia, por su parte, era el tercer productor de antimonio y el cuarto de estaño.
En cuanto a la regulación legislativa de la producción, en 1992, Perú aprobó un decreto para “garantizar la inversión ex­tranjera” en la actividad minera. De ese modo, el Estado renunció al derecho exclusivo que tenía en las diversas fases de la actividad y simplificó los trámites para obtener los derechos mineros por parte de compañías privadas o personas naturales, nacionales o extranjeras. Desde entonces se han firmado más de 250 contratos en minería. En 2006, se aumentó la regalía inducida por la presión popular contra la actividad.

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